Caracas- Tucupita -Winikina

Por René Pérez Massola

Muchos de los topónimos venezolanos son voces indígenas. Para el extranjero es difícil aprenderse tantos vocablos de una lengua casi desconocida. Aragua, Caicara, Caricuao, Guanare y hasta Caracas. Si se cruza el país, no importa la dirección, aparecen pueblos con esos nombres tan sonoros, vestigios de las razas que dominaron estas tierras en el pasado.

Tras un largo viaje, Jeffer, nuestro chofer, mi colega Mariela y yo arribamos a Tucupita, la capital de Delta Amacuro, uno de los 24 estados venezolanos. Es en esta región donde el Orinoco derrama sus aguas a través de caños que zigzaguean por entre islotes y llega al mar con su inmenso caudal dulce y turbio. Es también asiento de la etnia Warao y de su ancestral cultura lacustre.Para llegar hasta esos asentamientos indígenas contactamos a los compañeros de la Misión Educativa cubana que trabajan en este estado. Acordamos navegar al día siguiente hasta Winikina, una comunidad Warao distante unos 200 km.

La Zona Educativa nos facilitó una lancha que serviciamos y botamos al agua a media mañana en el puerto de Volcán donde el trasiego de mercancías traídas en curiaras (embarcaciones tradicionales hechas de un árbol llamado cachicamo o de metal) no se detiene.
Junto a los profesores Roberto García, Arquímides Malpica y Ramón González emprendimos el viaje por los caños del Orinoco.

El trayecto nos deparó un paisaje magnífico en el que se destaca el moriche, una palmera íntimamente ligada a la vida de los indígenas.

En los caños o en el propio Orinoco nos cruzábamos con embarcaciones conocidas como “balajú” que navegaban a gran velocidad.

Hasta tuvimos la oportunidad de salvar un mono arauaco que se ahogaba intentando cruzar a la otra orilla.

Por el profe Arquímedes conocimos algunas características de la etnia como su carácter nómada.

Apreciamos la singular arquitectura de sus viviendas, hechas sobre el agua y llamadas palafitos. También de lo que ha significado la Misión Educativa en sus diferentes etapas en estas comunidades tan apartadas donde muchos adultos se han alfabetizado gracias al método cubano Yo si puedo. Hasta aquí han llegado los recursos necesarios como televisores y VHS que son puestos en marcha con pequeñas plantas eléctricas. En un caserío antes de llegar a Winikina nos aseguran que alcanzarán el sexto grado.

Allí conocimos a Teófilo Figueroa que a sus 50 años aprendió a leer y a escribir porque antes no pudo estudiar.

Llegamos a nuestro destino después del mediodía. La vida en Winikina transcurre entre la caza y la pesca y el cultivo del maíz, con el que se preparan cachapas y arepas, platos típicos que conforman la dieta de estas poblaciones y que son apreciados igualmente en toda Venezuela.

Al igual que muchos de los asentamientos este no es muy grande. Aquí se mezclan los tradicionales palafitos con el hormigón del centro escolar. También se mezclan el castellano y el warao, idioma y dialecto en el que simultáneamente reciben sus clases los niños de estas comunidades.

Aprenden y desarrollan en clase los bailes y las habilidades tradicionales de su etnia como el tejido con fibra de moriche con el que se confeccionan entre muchas cosas, los chinchorros (hamacas tradicionales en las que duermen).

En la tarde una curiara llena de niños se aleja después de terminar el horario de la escuela. En la orilla han desembarcado varios adultos. Han llegado para asistir a sus clases, pero en la Misión Robinson. Ellos también quieren alcanzar el sexto grado.

Mariela preocupada porque nos vaya a agarrar la noche nos recuerda que hay que regresar, pero el lanchero, que se ha “criado” en el río, le asegura que no habrá problemas. Nos despedimos de todos.

En mi libreta de notas yo añado el estudio entre las ocupaciones de la etnia Warao mientras el sol se esconde detrás de la silueta de la vegetación.